Tratamiento de efluentes usando microalgas

Las microalgas pueden ser utilizadas para el tratamiento de efluentes por cuatro objetivos principalmente:

• Mitigación de contaminantes.
• Reducción de contaminantes.
• Eliminación de contaminantes.
• Transformación de contaminantes.

Las microalgas se utilizan comúnmente para el tratamiento de aguas residuales que tienen metabolismo heterotrófico, por lo que usan como fuente de carbono compuestos orgánicos carbonados, compuestos nitrogenados y fosfatados de fuentes orgánicas que normalmente se encuentran en agua residual, aparte del metabolismo heterotrófico se puede usar el mixotrófico al haber incidencia de luz.

i) Producción de biomasa
Las microalgas tienen una facilidad de acumular sustancias, por lo que resulta muy interesante su uso, ya que pueden utilizar componentes orgánicos para el crecimiento de biomasa, pero este también se limita porque al ser un buen absorbente también puede acumular sustancias tóxicas, por lo que es necesario primero saber qué tipo de contaminantes están presentes en los efluentes que se usaran para el cultivo y según ello se podrá definir el uso de las microalgas cultivadas.

ii) Eliminación de compuestos nitrogenados y fosfatos
Los compuestos nitrogenados y fosfatados son compuestos que pueden generar efectos negativos al medio ambiente y son altamente tóxicos.
Los fertilizantes y desechos industriales presentan altas cantidades de estos compuestos tóxicos, las microalgas pueden usar estos compuestos, además el nitrógeno y fósforo ayudan a la generación de una mayor cantidad de biomasa.

iii) Obtención de productos
Se pueden obtener diferentes compuestos como: i) Biomasa, ii) Lípidos, iii) Proteínas, iv) Carbohidratos, entre otros compuestos que se pueden utilizar en diferentes industrias, como se muestra en Figura 1.

Figura. 1. Principales aplicaciones descritas para microalgas. Modificado de Vale et al.

Bibliografía:

Arenas R. Tratamiento de lactosuero por cavitación hidrodinámica posterior precipitación química y subsecuente uso para cultivo de microalgas (Chlorella vulgaris) en un biorreactor tipo raceway; 2023.
Barsanti L. GP. Algae: Anatomy, Biochemistry, and Biotechnology, Second Edi. CRC Press; 2006. 361 p.
Medina E. Curso de Biotecnología de las Microalgas. Cognita Conecta; 2021. Available from: https://cognitaconecta.com/curso/microalgas/.

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