Aplicaciones Actuales y Emergentes de las Microalgas

¿Sabías que detrás de esas pequeñas microalgas verdes se encuentra un mundo de innovación y sostenibilidad? Las aplicaciones de las microalgas han despegado en las últimas décadas, y su influencia se extiende desde nuestras mesas hasta los laboratorios y plantas de tratamiento. En este artículo, exploraremos las aplicaciones actuales de las microalgas y echaremos un vistazo a las emocionantes posibilidades emergentes.

Figura 3 . Aplicaciones actuales y emergentes de las microalgas.

1. Alimentación y Piensos: Más que un Suplemento Nutricional

Las microalgas han conquistado nuestras dietas y piensos debido a su alto valor nutricional. Son una fuente rica en proteínas, lípidos saludables y carbohidratos bioactivos. Lo más asombroso es su contenido de ácidos grasos omega-3 esenciales, como el EPA y el DHA, que son beneficiosos para la salud humana. No es sorprendente que estas microscópicas maravillas estén presentes en productos nutracéuticos, como polvos, tabletas y cápsulas. Spirulina, Chlorella, Dunaliella y Haematococcus son algunas de las microalgas más consumidas en todo el mundo en productos alimentarios, especialmente en suplementos dietéticos.

2. Cosmética y Salud: El Secreto de la Belleza Natural

Las microalgas también se han abierto camino en el mundo de la cosmética y la salud. Sus antioxidantes, incluidos los carotenoides, clorofilas y ficobiliproteínas, se utilizan en productos para el cuidado de la piel y la belleza. Estos compuestos combaten los radicales libres y proporcionan beneficios para la salud de la piel, haciéndolas protagonistas en cremas, lociones y suplementos que promueven una piel saludable y radiante.

3. Más Allá de la Nutrición: Aplicaciones Emergentes

El potencial de las microalgas va mucho más allá de nuestra alimentación y belleza. Han surgido aplicaciones emergentes emocionantes en áreas como la producción de biocombustibles, biofertilizantes y tratamiento de aguas residuales.

4. Biocombustibles: Un Futuro Sostenible

Las microalgas son consideradas como una fuente prometedora para la producción de biocombustibles. Su capacidad para convertir dióxido de carbono en biomasa rica en lípidos los convierte en candidatos ideales. Aunque aún estamos en las primeras etapas de esta tecnología, las perspectivas para un futuro sostenible son emocionantes.

5. Biofertilizantes: Nutriendo el Suelo de Manera Ecológica

En la agricultura, las microalgas se utilizan para desarrollar biofertilizantes. Su capacidad para fijar nitrógeno y otros nutrientes en el suelo mejora la salud de las plantas y reduce la dependencia de fertilizantes químicos dañinos. Una opción ecológica que ayuda a mantener la tierra fértil.

6. Tratamiento de Aguas Residuales: Limpieza y Biomasa

Las microalgas tienen un papel crucial en el tratamiento de aguas residuales. Su habilidad para absorber nutrientes y producir biomasa es un enfoque ecológico para limpiar aguas contaminadas y producir recursos valiosos a partir de los desechos.

7. Productos Químicos y la Bioeconomía: Un Futuro Prometedor

Las microalgas también están entrando en la producción de productos químicos. A medida que las tecnologías avanzan y los costos disminuyen, se vislumbra un futuro en el que las microalgas sean la base de una bioeconomía sostenible.

Referencia:

Acién Fernández, F. G., Reis, A., Wijffels, R. H., Barbosa, M., Verdelho, V., & Llamas, B. (2021). The role of microalgae in the bioeconomy. New Biotechnology, 61, 99-107. DOI: 10.1016/j.nbt.2020.11.011.