Premio Nobel de Medicina a los Pioneros de la vacuna ARNm contra el Covid-19

Introducción:

En un emocionante giro de eventos, dos científicos brillantes, Katalin Karikó y Drew Weissman, han sido galardonados con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su extraordinario trabajo en el desarrollo de las vacunas de ARNm contra el Covid-19. Este reconocimiento honra a los “padres” de una tecnología que ha transformado la forma en que enfrentamos las pandemias y ha salvado innumerables vidas en todo el mundo. Acompáñanos en este viaje para descubrir cómo estas mentes innovadoras allanaron el camino hacia un futuro más seguro.

Vacunas antes de la pandemia:

Las vacunas han sido nuestro escudo contra las enfermedades durante décadas. Anteriormente, se basaban en virus debilitados o fragmentos de proteínas virales para estimular la respuesta inmune. Sin embargo, la producción a gran escala era un desafío, lo que limitaba nuestra capacidad de respuesta ante brotes y pandemias.

Figura 1. Métodos de producción de vacunas antes de la pandemia de COVID-19.

El Descubrimiento del ARNm:

Nuestra historia comienza con el ARN mensajero, o ARNm, una molécula que lleva información genética y se utiliza para producir proteínas en nuestras células. Karikó y Weissman notaron que el ARNm producido en laboratorio generaba una respuesta inflamatoria no deseada en nuestras células inmunitarias. Se preguntaron por qué esto sucedía y descubrieron que las bases químicas en el ARNm in vitro eran diferentes de las del ARNm producido por nuestras células. Estas bases modificadas en el ARNm in vivo reducían las reacciones inflamatorias.

El Gran Avance:

Karikó y Weissman demostraron que al modificar químicamente las bases del ARNm, podían aumentar significativamente la producción de proteínas y reducir las respuestas inflamatorias. Este descubrimiento revolucionario, realizado en 2005, allanó el camino para el uso terapéutico del ARNm. Sus investigaciones posteriores en 2008 y 2010 confirmaron el potencial de esta tecnología.

Figura 2. El ARNm contiene cuatro bases diferentes, abreviadas A, U, G y C. Los premios Nobel descubrieron que el ARNm con base modificada se puede utilizar para bloquear la activación de reacciones inflamatorias (secreción de moléculas de señalización) y aumentar la producción de proteínas cuando el ARNm se entregado a las células.

Las Vacunas de ARNm Descubren su Potencial:

A medida que crecía el interés en el ARNm, varias empresas comenzaron a desarrollar vacunas basadas en esta tecnología. Cuando la pandemia de Covid-19 azotó el mundo, dos vacunas de ARNm con bases modificadas se desarrollaron a una velocidad récord, demostrando una eficacia cercana al 95%. Este logro histórico nos permitió combatir la pandemia de manera efectiva.

Un Futuro Prometedor:

La flexibilidad y rapidez con la que se pueden desarrollar vacunas de ARNm han abierto la puerta a su uso contra otras enfermedades infecciosas y para administrar proteínas terapéuticas. Esta tecnología también tiene el potencial de revolucionar el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.

Conclusión:

Katalin Karikó y Drew Weissman han desafiado las adversidades y revolucionado la forma en que enfrentamos las pandemias. Su visión y determinación han llevado a la creación de vacunas de ARNm que han salvado vidas y permitido que nuestras sociedades se recuperen de la crisis de salud más grande de nuestro tiempo. El Premio Nobel de Medicina otorgado a estos pioneros reconoce su invaluable contribución a la ciencia y la humanidad. Este es solo el comienzo de una nueva era en la medicina, impulsada por el increíble poder del ARNm.

Referencias: 

1. Karikó, K., Buckstein, M., Ni, H. y Weissman, D. Supresión del reconocimiento de ARN por receptores tipo Toll: el impacto de la modificación de nucleósidos y el origen evolutivo del ARN. Inmunidad 23 , 165-175 (2005).
2. Karikó, K., Muramatsu, H., Welsh, FA, Ludwig, J., Kato, H., Akira, S. y Weissman, D. La incorporación de pseudouridina en ARNm produce un vector no inmunogénico superior con mayor capacidad de traducción y estabilidad biológica. Mol Ther 16 , 1833–1840 (2008).
3. Anderson, BR, Muramatsu, H., Nallagatla, SR, Bevilacqua, PC, Sansing, LH, Weissman, D. y Karikó, K. La incorporación de pseudouridina al ARNm mejora la traducción al disminuir la activación de PKR. Ácidos nucleicos Res . Rev. 38 , 5884–5892 (2010).